该片改编自苏童的小说《妻妾成群》。影片围绕封建礼教展开话题，讲述了民国年间一个大户人家的几房姨太太争风吃醋，并引发一系列悲剧的故事。1992年3月13日，该片在北美上映，以260万美元的票房创下当时华语电影在北美的最高票房纪录。1991年，该片获得第48届威尼斯国际电影节银狮奖。1992年，提名奥斯卡金像奖最佳外语片，成为继《菊豆》后第二部提名该奖项的中国电影。随后，获得意大利电影大卫奖最佳外语片，成为第一部获得该奖的中国电影。1993年，获得英国电影学院奖最佳外语片。
剧情简介
民国年间，某镇坐落着一个城堡一样的陈府。财主陈佐千已有太太毓如、二姨太卓云和三姨太梅珊。19岁的女大学生颂莲因家中变故被迫辍学嫁入陈府，成为陈老爷的四姨太。陈府的规矩，当陈老爷要到哪房姨太处过夜，该姨太房门前就会高高挂起一个大红灯笼；但若犯了错事得罪老爷，就会被“封灯”，用黑布套包上红灯笼高高挂起，以示不再被受恩宠。
年轻漂亮颂莲一入陈府变卷入几房太太懂得明争暗斗中，梦想成妾的丫鬟雁儿也对她充满敌意。逐渐失宠的颂莲为夺势，假装怀孕，使自己门前挂起了日夜不媳的“长明灯”。但雁儿为她洗衣服时发现了了真相，并将此事密告给二姨太卓云，颂莲被“封灯”。不久后，颂莲抓到了雁儿私藏旧灯笼的把柄，将此事揭发出来。雁儿跪在雪地上却始终不肯认错，最终死去。
雁儿的死令颂莲精神恍惚、日渐消沉，经常借酒浇愁。一次酒醉后，她无意中说破了三姨太梅珊与高医生私通的秘密。梅珊于是被吊死在陈府角楼小屋中。颂莲精神崩溃，成了疯子。次年春天，陈府又迎来了第五房姨太太，已经疯了的颂莲穿着女学生装在陈府游荡 。
演职员表
演员表
巩俐 饰 颂莲
简介 四太太
马精武 饰 陈佐千
简介 老爷
金淑媛 饰 大太太
曹翠芬 饰 卓云
简介 二太太
何赛飞 饰 梅珊
简介 三太太
琦 饰 老管家陈道顺
孔琳 饰 雁儿
丁惟敏 饰 宋妈
曹增银 饰 点灯人
崔志刚 饰 高医生
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